人進入老年，肌體機能逐漸減退，而糖尿病、高血壓、高血脂等老年常見病大都會引起全身器官的退行性改變。聽力也最容易受到這些因素的影響。隨著老年人聽力下降，他們越來越聽不清楚別人的談話，在家庭中常常是默默地獨坐一隅，生活質量大受影響。起初，家人還會加大聲音來和他們談話，但由于往往不是答非所問，就是頻頻打岔，漸漸地，不管是家里或是和鄰里聊天時他們成為局外人，從而變得煩躁、孤獨甚至性格古怪不合群，到后來就連老伴都感到不勝其煩。

           與人交流是人們精神上的基本需求。心理學家認為，其實不僅是交談，音樂聲、自然界的聲音，在維持人的心理健康方面也起著相當大的作用。但隨著聽力的下降，這些令人愉悅的聲音會漸漸地從生活中消失。這是一件多么不幸的事情啊！

           不少老年人節儉了一生，不熬到實在聽起來費力了，是不會去配助聽器的。老年人多是神經性聽力減退，往往以高頻聽力下降為主。老年人最先聽不到的往往是高音（比如漢語拼音中的聲母s、ch等），而低音（對應拼音中的韻母）的接收一般不受影響。結果是聽得見聲，聽不清楚是什么字。經常打岔，“生氣”聽成了“聽戲”，意思全擰了。助聽器可針對老年性聽力下降的特點，主要放大高音。而且可以做到“輕聲多放大，強聲少放大”，配戴后的聲音是比較柔和的。當然，價錢也是制約老年人選配助聽器的重要因素。

           很多老年人之所以不愿使用助聽器，大多與使用舊式助聽器時的不良印象有關。另外，老年人在配助聽器前免不了會向配過助聽器的熟人打聽使用效果，由于相當多老人助聽器不是去醫院或正規專營店配的而是在商店里購買的，質量無法保證。他們使用的感受會使人誤以為配不配助聽器對人幫助不大。

           近年來電子技術突飛猛進，也帶動助聽器行業進入了數字化時代。現在新型的全數字助聽器其內部芯片就像一個小電腦，有很快的運算速度，可通過頻普分析，在一定程度上濾去噪音，提高信噪比，另外還可使用方向性麥克風，更準確地對準移動聲源并抑制干擾雜音，從而選擇性地加強語音。比如，老人去公開場所，助聽器就可以通過方向麥克風減少周圍背景的噪音。

           不過，盡管目前助聽器技術發展很快，但任何一種助聽器都只是康復手段，它對老人聽力有幫助但不起治療作用因此，它不可能使人回到與正常耳一樣的水平。家人要理解老人聽力下降的苦處，說話時語速要慢，還要注意交流技巧，如坐在老人的對面，讓老人可以看到口型。聊天時可先告訴老人在談什么事兒，不要猛地轉換話題，這樣老人可憑借知識和經驗加入交流。

           專家提醒，助聽器選配是存在風險的，選配不當會損害聽力。比如，我們知道強噪聲可使耳朵里的毛細胞受損。選配不當的助聽器可能會把強聲放得更大，從而加劇這一過程。因此，建議聽力減退者不要自己或由家人隨便“買”一臺助聽器，而應該根據情況“配”一臺助聽器。最理想的是去醫院或正規的專營中心找專門人員幫助選配。選配師會在聽力檢測后，根據病人具體情況，在不同頻率上選擇性放大，從而保證效果并將可能的損害降到最低