談到聽，我們想到最多的是鼓膜（耳膜）。醫生們也多只討論到外耳、中耳、內耳的水 平。實際上，聽是由整個聽覺系統完成的。除外耳、中耳、內耳外，還包括聽神經、聽通道 和皮層聽區。我們把后二者合稱為聽中樞。

能看見的東西一定看到了，而能看到的東西不一定能開清了；同理，能聽清的聲音一定 是聽到了，而能聽到的聲音不一定能聽清。聽到，是聽覺系統的基本功能，而聽清則是更高 級功能。 只要有信號傳到聽中樞，我們就“聽到”了；但要聽清，還必須具備聽覺分辨能力。 哪些因素決定了我們能否聽清？

在過于嘈雜的環境中，由于信號本身變得含混不清，正常聽力的人也無法聽清；信號 聲過小也會產生類似的情況。比如，電視機聲音太小，我們正常聽力者也同樣聽不清。但這 不是問題的全部。 內耳具備聲信號分析能力。內耳受到損傷后，聽覺分析能力就會明顯下降，但由于我們 的聽覺分辨能力有足夠的余地，不必100%也能保證我們聽清。因此，不太嚴重的內耳損傷 還不至于使病人完全喪失聽覺分辨能力。

聽中樞具備更重要的聲信號分析能力。聽中樞受損，聽覺分辨能力更差。有一種因中樞 障礙導致的耳聾，稱為中樞聾。典型的中樞聾患者，完全可以聽到聲音，甚至是極細小的聲 音，但他們聽不懂、聽不清。

顯然，聽不到（或聲音太小）肯定會聽不清；但即使聽到了，由于內耳、聽中樞分析能 力下降，也依舊會聽不清。而且，這個問題很難解決。 我們也可以反過來推理：內耳或/及聽中樞的損傷，是導致聽不清的主要原因。遺憾的是， 大多數神經性聾患者，其內耳、聽中樞都有損傷，只是程度不同而已。因此，不少神經性聾 患者都會抱怨聽得到卻聽不清。