因聽力和語言障礙導致聾啞殘疾的發病率已居各類殘疾首位，而５０％以上的聽力減退是可以預防的，大多耳聾如及早發現就可以治療。人們應提高防聾意識，對聽語障礙患者做到早發現、早診斷、早治療。

專家們是在日前召開的南京國際聽力學術會議上作出上述提醒的。聽力國際學術委員、江蘇耳科與聽力中心主任卜行寬教授介紹說：聾啞人外表與正常人無異，因而不像盲人與肢殘人那樣受到社會關注和同情。但聾啞殘疾是嚴重影響身心健康的疾病，２０世紀８０年代末全國殘疾人抽樣調查結果顯示，患聽力、語言障礙的殘疾人約占殘疾人總數的４０％，居殘疾發病率之首。近年開展的局部地區流行病學調查表明，聽語殘疾呈現上升趨勢。尤為嚴重的是，許多兒童因耳聾喪失了語言交流能力，導致終身殘疾，這應引起社會各界的密切關注和警覺。

聽力國際主席蘇次塔教授在會上介紹，因多種原因造成的聽覺損傷和語言障礙殘疾，已成為世界性的公共衛生問題。據世界衛生組織估計，全球４．５億殘疾人中，約有２．５億人患聽語障礙殘疾。這些人絕大多數生活在發展中國家的農村地區，缺乏有效的防治措施。近年來，國際聽覺專家與耳科專家攜手開展全球預防聽覺損傷和耳聾康復活動，取得了積極成效。

卜行寬教授介紹說，針對遺傳、病毒感染、中耳炎、耳毒性藥物等多種致聾因素，可開展新生兒聽力篩查、注射抗病毒疫苗、植入電子耳蝸或助聽器等方法，使患者不同程度地恢復聽力。臨床發現新生兒中患聽力障礙的約有千分之二左右，通過新生兒篩查可以早期確診先天性聽力障礙的患兒，盡快予以干預治療，使患兒的語言發育不受或少受損害，聾而不啞。

開展耳病和聽力障礙流行病學調查，是做好聽語障礙防治的重要基礎。記者在采訪中獲悉，近期，江蘇耳科與聽力中心將與國際聽力機構合作，在江蘇、吉林、四川等６省進行大規模流行病學調查，在此基礎上，建立“中國耳科疾病和聽覺障礙資料庫”，為進一步制定防聾治聾策略提供科學依據。同時，加強城鄉基層衛生防治隊伍的專業培訓，力爭實現聽語殘疾的早期發現和診治，降低發病率。