老年聾是生理機能退化的結果。由于退化是多方位的，包括中樞機能的退化，導致了老年性聾癥狀表現的多樣性。

多數老年聾患者伴有耳鳴，以蟬（知了）鳴聲為主，尖細刺耳；也有人形容耳鳴低沉隆隆聲，不絕于耳。常年耳鳴，有些人已經習以為常，不太在意；也有人感覺煩躁難忍，甚至無法安睡。白天稍好，夜深人靜時耳鳴癥狀最為突出。有些人先耳鳴而后聽力下降；有些人耳鳴與耳聾同時到來，耳鳴加重耳聾就加重。耳鳴和耳聾的關系非常密切，常常是相伴而生。

和耳鳴相比，老年人抱怨更多的是聽不得稍大的聲音。按常人理解，既然小聲聽不見，要想和老人講清楚勢必加大音量，甚至趴到老人耳邊去大聲喊。但此時，老人的回應多半是生氣地說：“別嚷嚷，我聽得見”，他們感到聲音太大難以忍受。聽力正常的人往往無法理解，小聲聽不見的人怎么會怕吵？但事實的確如此。醫學上把這種現象稱為“重振”。重振是伴隨聽力損失而來的一種病理變化，問題出在內耳的內、外毛細胞協作失調，可以把它看作一定條件下的聽覺“過敏”。簡單地說：說話的聲音加大一倍，正常人的聽感覺也加大了一倍；聲音加大十倍、一百倍，正常聽力會相應地加大十倍、一百倍。有重振的聾人不是這樣。說話的聲音加大一倍，他們的感覺往往是加大十倍、二十倍甚至五十倍、一百倍。聽感覺（響度）的過度增長導致了重振現象的發生。正因為如此，伴有重振問題的耳聾患者，特別是老年聾患者非常怕吵。

自我感覺聽得到卻聽不清楚的老年性耳聾患者也非常多，這也是聽力問題的一部分。“聽不清楚”的老年人常覺得自己不聾或者不算太聾，也不覺得問題有多嚴重。他們不知道，在聽力學工作者眼里，聽不清比聽不到“麻煩”得多。